选择性激光熔化(SLM)在几何自由度上从根本上超越了锻造或熔模铸造等传统方法。SLM能够制造内部冷却通道、晶格结构以及高度复杂、经过拓扑优化的几何形状,这些是传统技术无法实现的。这对于燃油喷嘴和涡轮叶片等航空航天部件具有变革性意义,其中集成的随形冷却通道极大地改善了热管理和效率。传统方法受限于工装和模具的约束,通常需要制造和组装多个零件。
SLM生产的Inconel 718的机械性能与其锻造或铸造对应物有显著差异。SLM中的快速凝固导致精细的定向微观结构,与铸造材料相比,通常在制造态下产生更高的拉伸强度和屈服强度。然而,这也带来了各向异性特性和残余应力的存在。为了实现各向同性并最大化延展性和疲劳寿命,必须进行后处理,如热等静压(HIP)和特定的热处理,以溶解脆性相并均匀析出强化γ'和γ''相。
SLM提供了卓越的材料利用率,通过粉末逐层构建零件,产生的废料极少,这与从实心坯料进行减材CNC加工不同,后者的材料采购与成品重量比可能高达20:1。对于复杂零件的原型制作和中低批量生产,SLM通过消除对昂贵且耗时的工装或模具的需求,大大缩短了上市时间。然而,对于形状简单的大批量生产,由于更高的吞吐量,锻造等传统方法仍然更具成本效益且速度更快。
SLM与传统方法之间的选择是由应用驱动的。在航空航天和石油与天然气等行业中,对于高价值、复杂且小批量的部件,SLM在经济上更具优势,因为其性能和减重优势可以证明更高的单件成本和更长的制造时间是合理的。相反,对于大型、简单的部件或大批量订单,传统的铸造或锻造后接CNC加工则更为实用和经济。SLM零件的完整性必须通过严格的材料测试进行验证,以确保其满足关键应用所需的严格标准。