तनाव-मुक्ति ऊष्मा उपचार चक्र की कोई एकल "विशिष्ट" अवधि नहीं है, क्योंकि कुल समय कई महत्वपूर्ण कारकों पर अत्यधिक निर्भर करता है। सबसे प्रभावशाली चर हैं: उपचारित की जा रही विशिष्ट मिश्र धातु, घटक की अधिकतम अनुप्रस्थ काट मोटाई, अवशिष्ट तनाव का प्रारंभिक स्तर, और भट्टी की तापन और शीतलन क्षमताएं। एक चक्र जो बहुत छोटा है, तनावों को पर्याप्त रूप से दूर नहीं कर सकता है, जबकि एक अत्यधिक लंबा चक्र सामग्री की सूक्ष्म संरचना या यांत्रिक गुणों के लिए हानिकारक हो सकता है।
एक पूर्ण तनाव-मुक्ति चक्र में तीन मुख्य चरण होते हैं, जिनमें से प्रत्येक कुल समय में योगदान देता है। पहला है रैंप-अप या तापन चरण, जहां भट्टी के तापमान को धीरे-धीरे लक्षित सोक तापमान तक बढ़ाया जाता है। इस रैंप को थर्मल शॉक और नए तनाव प्रेरण को रोकने के लिए नियंत्रित किया जाना चाहिए, जो अक्सर बड़े या जटिल भागों के लिए कई घंटे लेता है। दूसरा चरण लक्षित तापमान (जैसे, एक निकल-आधारित सुपरएलॉय के लिए 1600°F) पर सोक या होल्ड समय है। यह वह समय होता है जब परमाणु प्रसार तनावों को विलुप्त होने की अनुमति देता है। सोक समय आमतौर पर सामग्री और मोटाई के आधार पर गणना की जाती है, आमतौर पर 1 से 4 घंटे तक होती है, लेकिन बहुत मोटे खंडों के लिए लंबी हो सकती है। अंतिम चरण नियंत्रित शीतलन है, जहां भट्टी एक निर्दिष्ट दर पर कमरे के तापमान के निकट वापस ठंडी होती है ताकि थर्मल तनावों के पुन: प्रवेश को रोका जा सके।
चुनी गई सामग्री आवश्यक तापमान और वातावरण निर्धारित करती है। उदाहरण के लिए, इंकोनेल 718 कास्टिंग के सीएनसी मशीनिंग के बाद तनाव-मुक्ति करने के लिए ऑक्सीकरण को रोकने के लिए निर्वात या निष्क्रिय वातावरण भट्टी में एक सटीक तापमान होल्ड की आवश्यकता होती है, जिसमें कुल चक्र समय संभवतः 12 घंटे से अधिक हो सकता है। इसके विपरीत, एक कार्बन स्टील वेल्डमेंट की तनाव-मुक्ति बहुत छोटे चक्र में पूरी की जा सकती है। सटीक पैरामीटर हमेशा सामग्री विनिर्देश और बिजली उत्पादन या एयरोस्पेस जैसे क्षेत्रों में घटक के अंतिम अनुप्रयोग द्वारा परिभाषित किए जाते हैं।
तनाव मुक्ति को एक व्यापक ऊष्मा उपचार कार्यक्रम में एकीकृत करना भी आम बात है। उदाहरण के लिए, चक्र वेल्डिंग या भारी मशीनिंग के तुरंत बाद किया जा सकता है, या यह एक पूर्ण समाधान उपचार और एजिंग अनुक्रम के भीतर एक उप-चरण हो सकता है। विशिष्ट प्रक्रिया मार्ग, जिसे सामग्री परीक्षण और विश्लेषण के माध्यम से मान्य किया गया है, अंततः दीर्घकालिक आयामी स्थिरता और प्रदर्शन सुनिश्चित करने के लिए सटीक चक्र अवधि निर्धारित करता है।