Первым шагом в улучшении качества прототипа FDM является аккуратное удаление поддерживающих структур с последующей шлифовкой. После отделения поддержек шлифовка постепенно уменьшающейся зернистостью (начиная примерно с 120 и до 400+ грит) — это наиболее доступный метод для устранения слоистых линий и создания однородной поверхности. Для сложных геометрий необходимы небольшие надфили и крючки. Этот базовый шаг важен как для эстетических моделей, так и для функциональных деталей, требующих точной подгонки или дальнейшей отделки.
Для деталей из определенных материалов, таких как ABS или ASA, химическое сглаживание с использованием паров ацетона является высокоэффективной техникой. Этот процесс мягко расплавляет внешний слой пластика, сплавляя слоистые линии вместе, чтобы создать гладкую, глянцевую и герметичную поверхность. Это значительно улучшает эстетический вид и может повысить водостойкость. В качестве альтернативы можно использовать контролируемое применение термофена для осторожного заглаживания дефектов поверхности. Для профессиональной отделки специализированные услуги по 3D-печати пластиком часто используют стандартизированные процессы парового сглаживания для получения стабильных результатов.
Для достижения отделки производственного качества шпатлевание и покраска незаменимы. Нанесение грунтовки-шпатлевки (распылением или кистью) заполняет незначительные слоистые линии и дефекты после первоначальной шлифовки. Несколько циклов грунтования и легкой шлифовки создают идеально гладкую основу. Затем следует покраска, которая не только добавляет цвет, но и обеспечивает защитное покрытие. Для функциональных прототипов в автомобильной промышленности или при тестировании потребительских товаров этот процесс создает детали, которые по внешнему виду и ощущениям очень близки к конечным литьевым изделиям.
Постобработка также включает методы для улучшения функциональности. Это включает нарезание резьбы под винтовые вставки, прецизионное сверление под штифты или обработку на станках с ЧПУ критических интерфейсов для достижения жестких допусков, недостижимых только с помощью FDM. Для сборок из нескольких деталей склеивание эпоксидной смолой или специализированными пластиковыми сварными швами увеличивает прочность. Нанесение герметиков или проводящих покрытий также может добавить такие свойства, как водонепроницаемость или экранирование от ЭМП, превращая простую печатную деталь в функциональный прототип, готовый к строгим испытаниям.