Ключевое различие заключается в том, как материал отверждается. Стереолитография (SLA) использует УФ-лазер для отверждения жидких фотополимерных смол в твердые слои, что обеспечивает исключительно гладкие поверхности и высокое разрешение. В отличие от этого, моделирование методом наплавления (FDM) плавит и экструдирует термопластичные нити, такие как PLA или ABS, в то время как селективное лазерное спекание (SLS) сплавляет порошковые материалы, такие как нейлон, с использованием мощного лазера.
SLA обеспечивает наивысший уровень детализации и самую гладкую поверхность среди технологий пластиковой 3D-печати. Его механизм лазерного отверждения создает тонкие слои и высокое разрешение деталей, что идеально подходит для визуальных прототипов, медицинских моделей, микрофлюидных устройств и высокодетализированных компонентов. FDM не может сравниться с детализацией SLA из-за видимых линий слоев, а SLS, хотя и прочный и функциональный, создает зернистую поверхность, требующую постобработки.
Материалы SLA на основе смолы отлично подходят для точности, но они могут не соответствовать механической прочности термопластов FDM или нейлоновых порошков SLS. Для функциональных деталей с высокой долговечностью FDM и SLS обычно превосходят SLA. SLA предпочтителен, когда точность, эстетика поверхности и сложная геометрия являются основными требованиями.