¿Qué tipos de posprocesado requieren las piezas producidas por WAAM?
Alivio de tensiones y tratamiento térmico
Las piezas producidas por WAAM requieren un alivio térmico de tensiones significativo debido al aporte de calor sustancial y las tensiones residuales resultantes del proceso de soldadura por arco. Un recocido de alivio de tensiones estandarizado es obligatorio para prevenir la distorsión y mantener la estabilidad dimensional. Para componentes de acero, esto suele ocurrir a 600-650°C, mientras que las piezas de aluminio requieren un control preciso de la temperatura para evitar el crecimiento de grano. Muchas piezas WAAM también se someten a ciclos completos de tratamiento térmico - normalización, temple y revenido - para lograr la microestructura y propiedades mecánicas requeridas, particularmente para aplicaciones de alto valor en los sectores de petróleo y gas o generación de energía.
Mecanizado sustancial y preparación de superficies
A diferencia de SLM, WAAM produce piezas con asperezas superficiales significativas, ondulaciones de capa e imprecisiones dimensionales que requieren un extenso mecanizado CNC para lograr las dimensiones y tolerancias finales. La superficie rugosa depositada típicamente requiere la eliminación de una tolerancia de material de 3-5 mm en las superficies críticas. Este mecanizado casi siempre se realiza después del alivio de tensiones para garantizar la estabilidad dimensional. Para características internas o geometrías complejas, taladrado profundo y otras operaciones de mecanizado especializadas son comúnmente necesarias.
Técnicas de mejora superficial
Tras el mecanizado de desbaste y acabado, a menudo se aplican tratamientos superficiales adicionales. El granallado abrasivo elimina la cascarilla y mejora la uniformidad superficial. Para componentes sometidos a carga cíclica, el granallado introduce tensiones de compresión que mejoran significativamente la vida a fatiga. El rectificado y pulido pueden aplicarse a superficies de sellado o áreas cosméticas. Para la protección contra la corrosión en aplicaciones marinas, se emplean frecuentemente recubrimientos especializados o tratamientos de pasivación.
Validación de calidad y remediación de defectos
Un análisis y ensayo de materiales exhaustivo es crucial para las piezas WAAM debido a posibles defectos como falta de fusión, porosidad o inclusiones. Los métodos de ensayos no destructivos, incluidos ultrasonidos, radiografía e inspección por partículas magnéticas, son estándar. Para aplicaciones críticas, puede emplearse Prensado Isostático en Caliente (HIP) para sanar huecos internos, aunque esto es menos común que en procesos basados en polvo. La validación dimensional final garantiza que la pieza cumple todas las tolerancias especificadas tras la extensa secuencia de posprocesado.
