يبدأ القالب في العودة عند حجم دفعة مشعب العادم البالغ 300 قطعة: من 1 إلى 20 قطعة تُنتج بطباعة المعدن، ومن 21 إلى 299 بنموذج شمعي مطبوع، و300 أو أكثر على قالب شمعي بأربع تجاويف. وأقل من ذلك لا يجد القالب حجمًا يستهلكه، فيبقى مسار الطباعة أرخص للقطعة.
التوزيع يتبع القالب لا التقويم. دفعة من 1 إلى 20 قطعة لا تلمس أي تجويف، وتجيب عنها طباعة المعدن في نحو 4 أيام. ودفعة من 21 إلى 299 قطعة كبيرة بما يكفي لطلب بيانات صب، وصغيرة جدًا لتحمل قالبًا بأربع تجاويف، لذلك يقع النموذج الشمعي المطبوع في هذه النافذة.
من 300 قطعة تتغير الحسابات. قالب بأربع تجاويف يوزع تكلفته على الدفعة كلها، وكل تجويف يكرر الهندسة نفسها دون نموذج جديد. ونقطة الانتقال رقم لا تفضيل: تحته يكون القالب عبئًا، وفوقه يكون أرخص مسار للقطعة.
تتوقف طباعة الشمع عند 300 قطعة لأن النموذج يُصنع واحدًا واحدًا وتكلفته لا تنخفض مع الحجم. كل قطعة تحتاج نموذجها وموضعها في الشجرة وبناء قشرتها، ثم يكرر الصب بالتفريغ القشرة والصب نفسهما لكل قطعة.
القالب يلغي هذا التكرار، ومكبس الشمع يعمل عند 75 °C و0.3 MPa بتثبيت قصير، فتنهار تكلفة النموذج للقطعة. وتحت 300 يبقى للطباعة الفضل لأن سعر القالب أعلى من عمل النموذج الذي يستبدله.
القالب تكلفة ثابتة والقطعة تكلفة متغيرة، والمجموع وحده يحكي القصة. قالب بأربع تجاويف يحمل التصميم وقطع التجويف ومستويات الفصل والقاذفات وأول قطعة، ولا شيء من ذلك يتغير مع الكمية المطلوبة.
لا يظهر استهلاك تكلفة القالب إلا عندما يُقسَّم العرض إلى أربعة بنود: القالب والقطعة والمعالجة اللاحقة والفحص. سعر القطعة الموحَّد يخفي القالب، والقالب المخفي في دفعة صغيرة يجعل الطلب الأول رخيصًا والمتكرر مكلفًا.
يفوز القالب الثاني عندما يكون الموعد هو القيد لا التكلفة. القالب بأربع تجاويف يسلّم دفعة في زمن دورة ثابت؛ وإذا طلب الموعد ضعف الكمية في النافذة نفسها، فأربع تجاويف إضافية تضيف طاقة دون تغيير القطعة.
اختبار التكلفة بسيط. القالب الثاني يضاعف التكلفة الثابتة وينصف زمن القالب للدفعة، فلا يُبرَّر إلا إذا كانت الأسابيع الموفرة أغلى من القالب الثاني. في هذا المشعب تخرج أول قطعة بعد نحو 8 أسابيع من طلب القالب، كما في حالة الصب بالشمع المفقود هذه.
مسار الدفعة الصغيرة صحيح ما دام التصميم يتحرك أو كان الحجم اختبارًا لا برنامجًا. دفعة مطبوعة من 1 إلى 20 قطعة تستوعب تغيير هندسة في نحو يوم واحد، ومن 21 إلى 299 قطعة تحفظ بيانات صب دون تجويف.
حدّان يستحقان التسجيل. القالب المقطوع قبل تجميد التصميم يحمل كل تغيير لاحق إلى التجويف، والقالب لأقل من 300 قطعة نادرًا ما يُسترد في الطلب الأول. وليس أي منهما حجة ضد القالب، بل كلاهما سبب لعدّ القطع قبل القطع.
التفاوت لا يتغير مع المسار. هذا المشعب يُضبط على CT6 وفق ISO 8062-3 أياً كان المسار، فقرار الدفعة يحرّك التكلفة والمدة لا معيار الفحص.
أرسل الكمية السنوية وحجم الدفعة ومراجعة النموذج، وستعود مقارنة المسارات مع نصيب القالب لكل قطعة في كل نطاق كمية.