لا توجد مدة "نموذجية" واحدة لدورة المعالجة الحرارية لتخفيف الإجهاد، حيث أن الوقت الإجمالي يعتمد بشكل كبير على عدة عوامل حرجة. المتغيرات الأكثر تأثيرًا هي السبيكة المحددة التي تتم معالجتها، وأقصى سماكة مقطعية للمكون، والمستوى الأولي للإجهاد المتبقي، وقدرات الفرن على التسخين والتبريد. قد لا تقوم الدورة القصيرة جدًا بتخفيف الضغوط بشكل كافٍ، بينما يمكن أن تكون الدورة الطويلة بشكل مفرط ضارة بالبنية المجهرية للمادة أو خصائصها الميكانيكية.
تتكون دورة تخفيف الإجهاد الكاملة من ثلاث مراحل رئيسية، كل منها يساهم في الوقت الإجمالي. الأولى هي مرحلة الصعود أو التسخين، حيث يتم زيادة درجة حرارة الفرن تدريجيًا إلى درجة حرارة النقع المستهدفة. يجب التحكم في هذا الصعود لمنع الصدمة الحرارية وتحفيز إجهاد جديد، وغالبًا ما يستغرق عدة ساعات للأجزاء الكبيرة أو المعقدة. المرحلة الثانية هي وقت النقع أو التثبيت عند درجة الحرارة المستهدفة (على سبيل المثال، 1600 درجة فهرنهايت لسبيكة فائقة أساسها النيكل). هذا هو الوقت الذي يسمح فيه الانتشار الذري بتشتت الضغوط. يتم حساب وقت النقع عادةً بناءً على المادة والسماكة، ويتراوح عادةً من 1 إلى 4 ساعات، ولكن يمكن أن يكون أطول للأقسام السميكة جدًا. المرحلة النهائية هي التبريد المتحكم فيه، حيث يبرد الفرن بمعدل محدد للعودة إلى درجة حرارة الغرفة تقريبًا لمنع إعادة إدخال الإجهادات الحرارية.
تحدد المادة المختارة درجة الحرارة والغلاف الجوي اللازمين. على سبيل المثال، يتطلب تخفيف الإجهاد لصب إنكونيل 718 المعقد بعد التصنيع باستخدام الحاسب الآلي CNC تثبيت درجة حرارة دقيق في فرن مفرغ أو بغلاف خامل لمنع الأكسدة، مع وقت دورة إجمالي قد يتجاوز 12 ساعة. في المقابل، يمكن إكمال تخفيف الإجهاد لجسم ملحوم من الفولاذ الكربوني في دورة أقصر بكثير. يتم دائمًا تحديد المعلمات الدقيقة من خلال مواصفات المادة والتطبيق النهائي للمكون في قطاعات مثل توليد الطاقة أو الفضاء والطيران.
من الشائع أيضًا أ� يتم دمج تخفيف الإجهاد في جدول أوسع للمعالجة الحرارية. على سبيل المثال، قد يتم تنفيذ الدورة مباشرة بعد اللحام أو التصنيع الثقيل، أو قد تكون خطوة فرعية ضمن تسلسل كامل للمعالجة الحلولية والشيخوخة. يحدد مسار العملية المحدد، الذي تم التحقق منه من خلال اختبار وتحليل المواد، في النهاية مدة الدورة الدقيقة لضمان الاستقرار البعدي والأداء على المدى الطويل.