ترتبط عيوب الشقوق في سبائك البلورة الأحادية ارتباطًا وثيقًا باستقرار التدرج الحراري أثناء التصلب. يضمن التدرج الحراري القوي والمستقر نمو التغصنات باتجاهي على طول الاتجاه البلوري المطلوب. عندما يضعف التدرج — بسبب استخلاص الحرارة غير المتكافئ، أو اختلاف عزل القالب، أو تقلبات درجة حرارة الفرن — يصبح جبهة التصلب غير مستقرة. تسمح هذه عدم الاستقرار بتكوين نوى شاردة عند السطح البيني بين المعدن والقالب، منتجة مناطق رقيقة على شكل صفائح ذات اتجاه خاطئ تُعرف باسم الشقوق.
يوسع التدرج الحراري المنخفض منطقة الطين ويقلل من الاتجاهية في نمو التغصنات. يسمح هذا الانتقال الاتجاهي الأبطأ عند السطح بأحداث إعادة انصهار وإعادة تنوي موضعية تولد حبيبات ذات اتجاه خاطئ. تعاني المناطق السطحية ذات الشكل الهندسي المعقد، أو الزوايا، أو التغيرات السريعة في المقطع العرضي من أشد تقلبات التدرج، مما يجعلها نقاطًا ساخنة لبدء الشقوق. تكون السبائك ذات نطاقات التصلب الضيقة — مثل CMSX-4 — حساسة بشكل خاص لهذه الاختلافات.
يؤثر معدل التبريد مباشرة على سرعة تقدم السطح البيني بين الصلب والسائل. يمكن أن يسبب التبريد السريع للغاية صدمة حرارية أو تبريدًا سطحيًا، مما يعطل نمو التغصنات المستقر ويشجع على تكوين حبيبات رقيقة ذات اتجاه خاطئ. على العكس من ذلك، يؤدي التبريد البطيء جدًا إلى ظروف مطولة لمنطقة الطين ويزيد من احتمالية عدم استقرار السطح البيني. هذا الخلل بين التبريد السطحي وتدفق الحرارة الداخلي هو عامل رئيسي في تطور الشقوق.
ينتج تكوين الشقوق عادةً عندما يتزامن التبريد السطحي السريع مع تدرج حراري ضعيف. يخلق هذا المزيج معدلات تصلب غير متجانسة عبر السبيكة، خاصة بالقرب من جدران القالب. يسمح التبريد الموضعي تحت السطحي عند السطح بالتنوي المبكر، بينما فشل قوة التدرج غير الكافية في قمع هذه الحبيبات غير المحاذاة. يساعد التحكم الدقيق في عزل القالب، وتقسيم الفرن، وسرعة السحب في سبك الاتجاهي في الحفاظ على ظروف التبريد والتدرج المثلى، مما يقلل من خطر الشقوق.